Ningyo ( 人魚 )
Ningyo ( 人魚 ) в переводе значит "человек-рыба", часто переводится как "русалка" - рыбоподобное существо из японского фольклора. В давние времена ее описывали с ртом как у обезьяны, с маленькими зубами как у рыбы, с блестящей чешуей, и с тихим голосом, подобным голосу жаворонка или звуку флейты.
Считалось, что мясо русалки имеет приятный вкус и дает долголетие. Тем не менее, ловить ningyo считалось к бури на море или к несчастью. Поэтому рыбаки, поймавшие русалку, бросали ее обратно в море.
Если ningyo видели на берегу моря, то это означало предзнаменование войны или катастрофы.
Одина из самых известных народных сказок о ningyo называется Happyaku Bikuni ( 八百比丘尼 ) "800-летняя Буддийская Жрица" или Yao Bikuni. История рассказывает, как рыбак, который жил в провинции Wakasa ( 若狭国 ) в городе Obama ( 小浜市 ) однажды поймал необычную рыбу. За все свои годы рыболовства, он никогда не видел ничего подобного, поэтому пригласил своих друзей отведать улов.
Но один человек, опьянев, забыл отбросить прочь странную рыбу. У этого человека была маленькая дочка, которая попросила отведать необычную рыбу. Очнувшись, отец попытался остановить дочку, боясь, что она отравиться. Но было слишком поздно, к тому времени она уже все съела. Как оказалось, ничего плохого не произошло.
Прошли годы, и девочка выросла, вышла замуж. Но чем старше она становилась, тем моложе выглядела. Вскоре ее муж состарился и умер. После многих лет вечной юности вдова стала монахиней и бродила по различным странам. Наконец, вернувшись в родные места провинции Wakasa, она скончалась в возрасте 800 лет.
Ningyo в жизни:
• один из поддельных образцов ningyo храниться в Национальном Музее Этнологии Японии;
• на Okinawa ( 沖縄県 ) верили, что если съесть мясо ningyo, то станешь несчастным. Из-за того, что дюгонь похож на ningyo, люди его не едят;
Самая ранняя запись о ningyo - 619 года, описывает русалку, которую поймали в Ōsaka ( 日本書紀 , Nihon Shoki). В провинции Ōmi ( 近江国 , ныне префектура Shiga , 滋賀県 и префектура Fukui, 福井県 ) принц Shōtoku ( 聖徳太子 ) встретил ningyo, проповедующею буддизм.
Позднее, в период Edo ( 江戸時代 ) ningyo стали изображать подобно тому, как в Европе: прекрасная девушка с рыбьем хвостом вместо ног.
В храме Saikōji у подножия горы Kōyasan ( 高野山 ) в префектуре Wakayama ( 和歌山県 ) была найдена мумия русалки длиной в 50 см. Многие утверждают, что ningyo приносят крепкое здоровье и благополучие.
